Konektory z optických vlákien sa používajú na pripojenie vlákien tam, kde sa vyžadujú funkcie pripojenia/odpojenia. Kvôli možnosti leštenia a jemného ladenia počas výrobného procesu optických konektorov sa konektory zvyčajne montujú na optické vlákna vo výrobnom závode dodávateľa. Príslušné montážne a leštiace operácie sa však môžu vykonávať na mieste, ako napríklad ukončiť dlhodobú prevádzku na rozvodnom ráme.
Konektory z optických vlákien sa používajú pre telefónne spínače, pre káblové rozvody v priestoroch zákazníka a pre pripojenie zariadení a káblov v externých výrobných aplikáciách alebo pre krížové prepojovacie káble.
Väčšina konektorov z optických vlákien je zaťažená pružinou, takže keď sú konektory spárované, koncové strany vlákien sú stlačené k sebe. Výsledný kontakt sklo na sklo alebo plast na plast eliminuje stratu signálu spôsobenú vzduchovou medzerou medzi pripojenými optickými vláknami.
Výkon konektorov z optických vlákien možno kvantifikovať prostredníctvom vložného úbytku a spätného úbytku. Meranie týchto parametrov je teraz definované v norme IEC 61753-1. Tento štandard poskytuje 5 úrovní pre útlm vloženia od A (najlepšie) po D (najhoršie) a úrovne M pre multimód. Ďalším parametrom je strata návratnosti, ktorá sa pohybuje od 1 (najlepšie) do 5 (najhoršie).
Môžu sa použiť rôzne konektory z optických vlákien, ale konektory SC a LC sú najbežnejšími typmi konektorov na trhu. Menovitá frekvencia vkladania typického konektora je 500-1000. Hlavným rozdielom medzi typmi konektorov je veľkosť a spôsob mechanického pripojenia. Organizácie zvyčajne štandardizujú konektor na základe vybavenia, ktoré zvyčajne používajú.
V mnohých aplikáciách dátových centier nahradili malé (napríklad LC) a viacvláknové (napríklad MTP/MPO) konektory väčšie staršie (napríklad SC), čo umožňuje viac portov pre optické vlákna v každom rackovom priestore.
Vo vonkajších výrobných aplikáciách môže byť potrebné umiestniť konektory pod zem, na vonkajšie steny alebo na elektrické stĺpy. V tomto prípade sa často používajú ochranné kryty, ktoré možno rozdeliť do dvoch kategórií: utesnené (utesnené) a voľné dýchanie. Utesnená škrupina môže zabrániť vniknutiu vlhkosti a vzduchu, ale chýba jej vetranie a môže sa zohriať, ak je vystavená slnečnému žiareniu alebo iným zdrojom tepla. Na druhej strane, voľne dýchajúca škrupina môže vetrať, ale môže tiež absorbovať vlhkosť, hmyz a znečisťujúce látky vo vzduchu. Výber správneho krytu závisí od typu, umiestnenia a faktorov prostredia káblov a konektorov.
